Tenemos indicios muy serios de la existencia de materia oscura. Pero los teóricos de la cosmología y la astrofísica no duermen muy tranquilos porque no han sido capaces de detectar directamente en la Tierra estas partículas. Uno de los experimentos dedicados a buscar la materia oscura es el Xenon 100. Hay dos maneras de hacerlo. Ya sea por la exhibición de los mismos con las colisiones del acelerador, como es el LHC, omediante su detección con experiencias enterradas para protegerlas del ruido de fondo de los rayos cósmicos.
Hay muchos posibles candidatos como partícula de materia oscura y no se excluye que este última esté compuesto por una mezcla de varias partículas de diferentes extensiones del modelo estándar. Desde la supersimetría, hablamos a menudo del neutralino pero también del gravitino, la pareja supersimétrica del gravitón. Otro candidato sugerido con frecuencia es el hipotético axión. Por lo general también, hablamos de un gran grupo de partículas recogidas bajo la denominación Wimps (acrónimo de Weakly Interacting Massive ParticleS).
Una colisión Wimp con un núcleo provoca su movimiento en una red cristalina y por lo tanto la formación de un fonón. Un Wimp también puede robar un electrón de un átomo. Hay varias formas posibles de desencadenar procesos físicos que faciliten la detección directa de un Wimpo en la Tierra. © cdms.berkeley.edu
En cualquier caso, la interacción es tan baja que la detección de un Wimp es un verdadero reto. Debido a su baja señal, se debe reducir drásticamente el ruido de fondo, es decir, el flujo de partículas ordinarias de los rayos cósmicos o neutrones que pasan por ahí para asegurarse de que no lo estamos confundiendo con un Wimpo. Por otra parte, el flujo y la probabilidad de una interacción centre un Wimp y la materia son bajos, el detector es más masiva, más la probabilidad de observar una colisión, un evento que en la jerga de los físicos, es importante.
Cien días a 1,4 kilómetros bajo la roca
Por ello, los físicos del proyecto Xenon, basan sus experiencias (como su nombre indica) en xenón líquido, han planificado varios detectores que contengan más del líquido. Xenon 100 utiliza cerca de 62 kilos de xenón y el dispositivo se encuentra en un laboratorio subterráneo del Gran Sasso.
Durante casi cien días, de enero a junio de 2010, el detector ha registrado con paciencia acontecimientos como las emisiones de fotones y electrones, que, para algunos de ellos, están involucrados en las colisiones de la materia normal con Wimps. Algunas señales que se han producido son perfectamente compatibles con las fluctuaciones estadísticas.
No hay evidencia de la existencia de partículas de materia oscura, pero sólo nuevas restricciones a las teorías pueden explicar su naturaleza. Los físicos tienen un plan para aumentar la cantidad de xenón líquido hasta llegar a varias toneladas en los próximos años.
Fuente: http://kerchak.com/
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